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朱敏小心試探著把腳從枝杈裏取出，慢慢踩地走了兩步，不痛不癢，無有妨礙。她又細細查看了全身，除了袖子撕破、胳膊有些擦傷外，骨肉完好，背上的青布包袱也沒丟。
“感謝神明護佑，感謝天地不棄。”
朱敏理平臟汙的衣衫，默默祝念三遍，這才擡頭四顧，尋找路徑。然荊榛漫野，蓬蒿滿地，根本無有下腳處，遠處蒼山茫茫，不見人煙。
朱敏頹然坐回地上，猶豫片時，還是得走，不能坐以待斃。只是往哪兒走呢。她擡頭望著躲進雲層的日頭，不覺擰眉。
忽然數聲馬嘶傳來，朱敏耳朵一跳，莫不是青驄馬？對啊，找到坐騎就好了。這樣想著她趕緊起身，隨手撿了根柴棍，一腳深一腳淺地循聲而去。
當朱敏好容易翻過個土丘，以為就要撥雲見日時，那馬嘶卻消失不聞了。
“哎，明明就在這兒的！”朱敏扶著柴棍，大口喘氣。忽然，額頭給什麽砸了一下，她擡手抹了一把，居然是雨滴。
那雨說來就來，眨眼已在天地間掛起珠簾。朱敏慌了，急急尋找可以避身之所，只見右前方有片松林，林深枝茂，似能遮雨，朱敏立刻奔了過去。
松林中黯然如黃昏，朱敏閉目瞬時，方才適應。她握緊手中柴棍，剛要邁步，就覺前面隱有一片紅光，遠望之下，令人心中倍感暖熱。朱敏來不及細想，雙腳已自行前進，向著那紅光所在。
不多時，她就來至光前，卻是堵斑駁朱紅廟墻，墻裏一株杏花，開得正旺。
朱敏繞到廟前，見大門敞開，門額上掛塊棗木匾，上書“關帝廟”三字。
之前在安州，朱敏想去拜祭關公未成，還被群丐圍堵，此時她卻因避雨而誤打誤撞地站在了關公廟前，難道這就是所謂的因緣際會，各有定數？
朱敏想著，默念一句“關公在上，朱敏叨擾，還請見諒”，然後才跨過門檻，走了進去。
廟不大，不過一進院落，正殿供奉關公、周倉、關平三神像，朱敏看著，本想去廊房安歇，誰知東西兩側廊房都漏雨，不得已，她進了正殿。
*
殿中清冷，灰積香案，朱敏拿帕子蘸著雨水把案臺、香爐擦拭幹凈，可惜沒有香。她想了想，去院中折了枝杏花回來，奉在神前。
凡祭在誠，關公當不會怪罪。
朱敏合掌默祝已畢，這才去到墻下，收拾安歇。
雨越下越大，濕氣透進門縫窗格，朱敏抱著胳膊，把身子盡量靠近地上火堆，卻還是瑟瑟抖抖。相較於冷，更讓朱敏難以忍受的是餓。可她身邊一粒米也無。
離京上路以來，她都是歇宿進食，以為只要帶足銀錢，就不至於餐風飲露。是以每逢店家讓她帶些幹糧，她都斷然拒絕。
好不後悔呀。朱敏往火堆裏添了些棍柴，心中卻抑制不住地記起種種美食，烤鹿肉，蟠龍菜，筍雞脯，姜醋魚，栗子糕，甘蔗粥……越想越餓，不能再想了，可人就是這樣，越是不能做的事，越是忍不住。
朱敏恨得連捶自己幾拳，告誡自己道：“再想就去撿柴火。”剛才為了烤火，她去廊房尋找柴棒，誰知遇上了老鼠。這可是朱敏最怕之物，她當即尖叫著跳出門外，沖進院中，好容易躲著未濕的衣衫給淋了個透徹。
當然火還是得烤的，朱敏無法，最後只得一邊跺腳一邊去撿柴草，其實老鼠早被她嚇跑了，她卻是再也不想去廊房了。
告誡完自己，朱敏剛想閉目打盹，就聽雜沓的腳步聲響起。
這樣大雨，又是野外荒郊，會是何人？朱敏的心登時提起，她拿好青布包袱，決定躲藏為上。只是殿中空蕩，一覽無餘，並不容她閃躲，就在她急慌著忙之際，一聲嬰啼忽然傳來。
怎麽還有小孩呢？
朱敏的這個疑問很快得到了解答，因為接著殿門就被推開，一群人湧了進來。
*
一個人迎著一群人，彼此都驚愕不已。
朱敏驚訝的是，來人個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，很多男人直接光著膀子，顯然是逃荒的。
那群人則是沒想到廟中會有人在，還是個姑娘。
愕然對峙間，又聞嬰啼，朱敏回過神來，招呼那懷抱嬰孩的婦人快來烤火。
這一開口，僵局即被打破，眾人紛紛上前，覆又生起幾個火堆，圍火而坐，嘆聲不已。
原來連日大雨，河道決口，這些人的田地、屋舍都被沖毀，為了活下去，只好外出討食。
今日他們走到這青莽嶺，已然黃昏，卻逢大雨，便來這關帝廟躲避。
朱敏聽著，忽覺不對，這樣的洪災，官府自當救濟，這些人為何還要背井離鄉呢？
她想不明白，遂開口問身邊的婦人。
婦人輕輕拍著孩子，淒然道：“救濟？救的是老爺員外，我們這樣的平頭百姓，誰會管呢！”
“不對。《大尚律》早有規定，凡遇災荒，當即刻上報，朝廷自會放糧放銀。”
朱敏記得，父皇朱權對此三令五申，要求地方官務必保證生民的活計，每次災報呈上，朱權都會連夜處置，派專人前往恤災撫民。
朱敏還想說什麽，就聽斜對面的一個婦人道：“姑娘，你說什麽傻話！要都按規定來，我們還用遭這些罪？”
她把手裏的火棍一扔，繼續道：“朝廷是放銀放米，可到不了咱們手裏呀。”
“怎麽會？”朱敏驚訝道，這一問有些聲高，引得眾人都擡頭看她。
“怎麽不會！朝廷放萬石米，等到了地頭，能有一半就算好的。這一半，再層層轉手，等到了開倉，就只剩秕子石子了。至於白花花的銀子，那是沒見過的。”
朱敏楞住。
又有人道：“秕子糠皮還得花錢買，比平常米價還高，這等救濟米糧，根本不是我們能吃得起的。姑娘，你是沒經過，不知道厲害。”
朱敏無言以對，她的確沒經歷過，以前在宮裏，只有她不想吃的，根本沒有吃不到的。至於災荒，那也只是從史書上讀過，從父皇、太子口中聽過而已。
“姑娘，別想了，這又不關你的事。”那抱孩子的婦人見朱敏臉有愧色，擡起手，本想拍拍朱敏的肩膀，可一看她那身駝綢衣，還是把自己皸汙的手放下了，慨然道，“都是命啊！”
是命嗎？朱敏不這樣認為，明明是官人不作為，不能執行朝廷政令，才讓災民雪上加霜，這就是瀆職枉法，要是讓父皇得知，革職都是輕的。
可現在不是追究這些的時候，如何安置這些人才是關鍵。
剛才聽眾人說，他們打算去安州，那裏富庶，且有朝廷安設的糧倉，要是運氣好，也許能討到米麥糊口。
可要是運氣不好呢？他們會被關在城外，進退維谷，只能眼睜睜地……朱敏知道，按律災民當由當地府衙安置，外府沒有這個義務，畢竟每個府衙都要先管好自己的治下之民。
朱敏想著擡頭環視眾人，這麽多人，流散在外，乞食為生，根本不是長久之計。還是得讓他們回到自己的家，民有恒產才能有恒心啊。
火堆燒得很旺，朱敏的臉熱熏熏的，腦子轉得飛快：要安置眾人，須得有米。有了米，他們就能活下去，然後重新耕種，重新造屋，慢慢就能安身立命。
至於米，買就是了。
朱敏按了按懷裏的青布包袱，問身邊婦人道：“大姐，咱們有多少人出來呀？”
“可不少。我們村就幾百戶，整個武鳴縣，就更多了。”
“多是多少啊？”朱敏又問。
一個男人接聲道：“你問這個做什麽？”
“是這樣，我想大家都能回到家鄉，安居樂業。”朱敏認真道。
不料卻引來一片嘲諷。
“姑娘，你真是站著說話不腰疼！你想，我們更想，可不是沒法子麽！”
“就是，誰願伸手討飯，可眼下不討根本活不下去呀！”
……
“不，有法子！”朱敏站起身，望著眾人，“大家聽我說——關鍵是米，不瞞大家，我有一點兒錢，能買些米，分給大家。我是這樣想的，大家拿著米，回去耕種置業，當然會苦一些，但現在剛剛三月，麥子來不及了，稻子還能再種，玉蜀黍也來得及，大家緊一些，到了秋天就好了。”
聞言眾人皆是怔楞，半響才有人問道：“你這米，要錢嗎？”
朱敏擺手：“不要錢，也不用還，是我送給大家的。”
“還有這種好事？姑娘，你是什麽人哪？不會是仙女下凡吧，啊，哈哈哈！”
“真不要錢？姑娘你可別逗我們哪！關帝爺在上，你敢發誓嗎？”
這次輪到朱敏發楞了，擱以前，誰敢質疑她悅成公主的話，誰敢跟她玩笑。可現在，她聽著這些嬉笑聲，心中卻是頗感欣慰。雖然她沒了公主身份，可她畢竟是公主，自小受皇家教育，知道要對萬民負責。
“對萬民負責。”以前都只是聽聽說說罷了，可現在她能親自踐行這句諾言。真好！
朱敏笑起來，按住空空肚腹，朗聲道：“我是尚國子民，跟大家一樣，咱們要同舟共濟，有福同享，有難同當。”
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“感謝神明護佑，感謝天地不棄。”
朱敏理平臟汙的衣衫，默默祝念三遍，這才擡頭四顧，尋找路徑。然荊榛漫野，蓬蒿滿地，根本無有下腳處，遠處蒼山茫茫，不見人煙。
朱敏頹然坐回地上，猶豫片時，還是得走，不能坐以待斃。只是往哪兒走呢。她擡頭望著躲進雲層的日頭，不覺擰眉。
忽然數聲馬嘶傳來，朱敏耳朵一跳，莫不是青驄馬？對啊，找到坐騎就好了。這樣想著她趕緊起身，隨手撿了根柴棍，一腳深一腳淺地循聲而去。
當朱敏好容易翻過個土丘，以為就要撥雲見日時，那馬嘶卻消失不聞了。
“哎，明明就在這兒的！”朱敏扶著柴棍，大口喘氣。忽然，額頭給什麽砸了一下，她擡手抹了一把，居然是雨滴。
那雨說來就來，眨眼已在天地間掛起珠簾。朱敏慌了，急急尋找可以避身之所，只見右前方有片松林，林深枝茂，似能遮雨，朱敏立刻奔了過去。
松林中黯然如黃昏，朱敏閉目瞬時，方才適應。她握緊手中柴棍，剛要邁步，就覺前面隱有一片紅光，遠望之下，令人心中倍感暖熱。朱敏來不及細想，雙腳已自行前進，向著那紅光所在。
不多時，她就來至光前，卻是堵斑駁朱紅廟墻，墻裏一株杏花，開得正旺。
朱敏繞到廟前，見大門敞開，門額上掛塊棗木匾，上書“關帝廟”三字。
之前在安州，朱敏想去拜祭關公未成，還被群丐圍堵，此時她卻因避雨而誤打誤撞地站在了關公廟前，難道這就是所謂的因緣際會，各有定數？
朱敏想著，默念一句“關公在上，朱敏叨擾，還請見諒”，然後才跨過門檻，走了進去。
廟不大，不過一進院落，正殿供奉關公、周倉、關平三神像，朱敏看著，本想去廊房安歇，誰知東西兩側廊房都漏雨，不得已，她進了正殿。
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凡祭在誠，關公當不會怪罪。
朱敏合掌默祝已畢，這才去到墻下，收拾安歇。
雨越下越大，濕氣透進門縫窗格，朱敏抱著胳膊，把身子盡量靠近地上火堆，卻還是瑟瑟抖抖。相較於冷，更讓朱敏難以忍受的是餓。可她身邊一粒米也無。
離京上路以來，她都是歇宿進食，以為只要帶足銀錢，就不至於餐風飲露。是以每逢店家讓她帶些幹糧，她都斷然拒絕。
好不後悔呀。朱敏往火堆裏添了些棍柴，心中卻抑制不住地記起種種美食，烤鹿肉，蟠龍菜，筍雞脯，姜醋魚，栗子糕，甘蔗粥……越想越餓，不能再想了，可人就是這樣，越是不能做的事，越是忍不住。
朱敏恨得連捶自己幾拳，告誡自己道：“再想就去撿柴火。”剛才為了烤火，她去廊房尋找柴棒，誰知遇上了老鼠。這可是朱敏最怕之物，她當即尖叫著跳出門外，沖進院中，好容易躲著未濕的衣衫給淋了個透徹。
當然火還是得烤的，朱敏無法，最後只得一邊跺腳一邊去撿柴草，其實老鼠早被她嚇跑了，她卻是再也不想去廊房了。
告誡完自己，朱敏剛想閉目打盹，就聽雜沓的腳步聲響起。
這樣大雨，又是野外荒郊，會是何人？朱敏的心登時提起，她拿好青布包袱，決定躲藏為上。只是殿中空蕩，一覽無餘，並不容她閃躲，就在她急慌著忙之際，一聲嬰啼忽然傳來。
怎麽還有小孩呢？
朱敏的這個疑問很快得到了解答，因為接著殿門就被推開，一群人湧了進來。
*
一個人迎著一群人，彼此都驚愕不已。
朱敏驚訝的是，來人個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，很多男人直接光著膀子，顯然是逃荒的。
那群人則是沒想到廟中會有人在，還是個姑娘。
愕然對峙間，又聞嬰啼，朱敏回過神來，招呼那懷抱嬰孩的婦人快來烤火。
這一開口，僵局即被打破，眾人紛紛上前，覆又生起幾個火堆，圍火而坐，嘆聲不已。
原來連日大雨，河道決口，這些人的田地、屋舍都被沖毀，為了活下去，只好外出討食。
今日他們走到這青莽嶺，已然黃昏，卻逢大雨，便來這關帝廟躲避。
朱敏聽著，忽覺不對，這樣的洪災，官府自當救濟，這些人為何還要背井離鄉呢？
她想不明白，遂開口問身邊的婦人。
婦人輕輕拍著孩子，淒然道：“救濟？救的是老爺員外，我們這樣的平頭百姓，誰會管呢！”
“不對。《大尚律》早有規定，凡遇災荒，當即刻上報，朝廷自會放糧放銀。”
朱敏記得，父皇朱權對此三令五申，要求地方官務必保證生民的活計，每次災報呈上，朱權都會連夜處置，派專人前往恤災撫民。
朱敏還想說什麽，就聽斜對面的一個婦人道：“姑娘，你說什麽傻話！要都按規定來，我們還用遭這些罪？”
她把手裏的火棍一扔，繼續道：“朝廷是放銀放米，可到不了咱們手裏呀。”
“怎麽會？”朱敏驚訝道，這一問有些聲高，引得眾人都擡頭看她。
“怎麽不會！朝廷放萬石米，等到了地頭，能有一半就算好的。這一半，再層層轉手，等到了開倉，就只剩秕子石子了。至於白花花的銀子，那是沒見過的。”
朱敏楞住。
又有人道：“秕子糠皮還得花錢買，比平常米價還高，這等救濟米糧，根本不是我們能吃得起的。姑娘，你是沒經過，不知道厲害。”
朱敏無言以對，她的確沒經歷過，以前在宮裏，只有她不想吃的，根本沒有吃不到的。至於災荒，那也只是從史書上讀過，從父皇、太子口中聽過而已。
“姑娘，別想了，這又不關你的事。”那抱孩子的婦人見朱敏臉有愧色，擡起手，本想拍拍朱敏的肩膀，可一看她那身駝綢衣，還是把自己皸汙的手放下了，慨然道，“都是命啊！”
是命嗎？朱敏不這樣認為，明明是官人不作為，不能執行朝廷政令，才讓災民雪上加霜，這就是瀆職枉法，要是讓父皇得知，革職都是輕的。
可現在不是追究這些的時候，如何安置這些人才是關鍵。
剛才聽眾人說，他們打算去安州，那裏富庶，且有朝廷安設的糧倉，要是運氣好，也許能討到米麥糊口。
可要是運氣不好呢？他們會被關在城外，進退維谷，只能眼睜睜地……朱敏知道，按律災民當由當地府衙安置，外府沒有這個義務，畢竟每個府衙都要先管好自己的治下之民。
朱敏想著擡頭環視眾人，這麽多人，流散在外，乞食為生，根本不是長久之計。還是得讓他們回到自己的家，民有恒產才能有恒心啊。
火堆燒得很旺，朱敏的臉熱熏熏的，腦子轉得飛快：要安置眾人，須得有米。有了米，他們就能活下去，然後重新耕種，重新造屋，慢慢就能安身立命。
至於米，買就是了。
朱敏按了按懷裏的青布包袱，問身邊婦人道：“大姐，咱們有多少人出來呀？”
“可不少。我們村就幾百戶，整個武鳴縣，就更多了。”
“多是多少啊？”朱敏又問。
一個男人接聲道：“你問這個做什麽？”
“是這樣，我想大家都能回到家鄉，安居樂業。”朱敏認真道。
不料卻引來一片嘲諷。
“姑娘，你真是站著說話不腰疼！你想，我們更想，可不是沒法子麽！”
“就是，誰願伸手討飯，可眼下不討根本活不下去呀！”
……
“不，有法子！”朱敏站起身，望著眾人，“大家聽我說——關鍵是米，不瞞大家，我有一點兒錢，能買些米，分給大家。我是這樣想的，大家拿著米，回去耕種置業，當然會苦一些，但現在剛剛三月，麥子來不及了，稻子還能再種，玉蜀黍也來得及，大家緊一些，到了秋天就好了。”
聞言眾人皆是怔楞，半響才有人問道：“你這米，要錢嗎？”
朱敏擺手：“不要錢，也不用還，是我送給大家的。”
“還有這種好事？姑娘，你是什麽人哪？不會是仙女下凡吧，啊，哈哈哈！”
“真不要錢？姑娘你可別逗我們哪！關帝爺在上，你敢發誓嗎？”
這次輪到朱敏發楞了，擱以前，誰敢質疑她悅成公主的話，誰敢跟她玩笑。可現在，她聽著這些嬉笑聲，心中卻是頗感欣慰。雖然她沒了公主身份，可她畢竟是公主，自小受皇家教育，知道要對萬民負責。
“對萬民負責。”以前都只是聽聽說說罷了，可現在她能親自踐行這句諾言。真好！
朱敏笑起來，按住空空肚腹，朗聲道：“我是尚國子民，跟大家一樣，咱們要同舟共濟，有福同享，有難同當。”
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